酚醛模塑料是由美国化学家L.H贝克兰发明，他在总结前人工作的基础上，从1905年到1909年，用了近5年的时间，对苯酚和甲醛的反应及其产物做了系统而深入的研究，研究出酚醛模塑料，使其成为工艺生产的个合成高聚物。贝克兰在1909年获得酚醛高温高压成型权后，于1910年5月柏吕格斯工厂组件了日产180kg的多种酚醛塑料的通用公司，实现了酚醛树脂的工业。

    酚醛模塑料被广泛使用在电气工业和摩托车车辆制造工业上，主要用于做电绝缘材料。后来被逐步应用到火车厢的内部装饰。随着无线电收音机的问世，酚醛模塑料的生产加速发展起来。到了20世纪30年代，产量已在合成树脂中居首位，产品扩展到模型塑粉、板材、粘合剂和各种涂料。